Pilates qu’est-ce que c’est et combien de types existe-t-il ?

Publié le 16 mars 2024, mis à jour le 19 août 2026 par Michaël Galy

Pour quelques-uns seulement, la salle de sport est une passion, pour la plupart des gens, c’est un véritable sacrifice pour rester en forme, en termes d’argent, de temps et d’effort physique. Nous ne sommes pas tous aptes à soulever des poids ou à des séances d’aérobic intenses.

Depuis quelques années, pour ceux qui souhaitent augmenter le tonus de leur corps de manière plus douce, il existe une alternative : le Pilates, une discipline qui ne soumet pas les muscles à une charge trop élevée et qui convient à tout le monde, en effet. il en existe différents types.

Pilates, une façon intelligente de s’entraîner.

À la base de la méthode se trouve la conviction, soutenue par la théorie et la pratique, qu’un petit mouvement, programmé dans une séquence cohérente et exécuté avec précision, a plus de valeur que trois heures de musculation.

Le Pilates n’est pas une simple gymnastique, mais une discipline qui apprend à adopter une posture correcte et à obtenir harmonie et fluidité dans les mouvements du corps.

En apprenant à réaliser correctement les exercices, celui qui les pratique apprend à bouger correctement dans toutes autres circonstances : la posture s’améliore, les raideurs et les tensions disparaissent, ainsi que tous les problèmes de dos qui en résultent. La polyvalence du Pilates a en effet rendu possible son utilisation également dans le domaine de la rééducation.

La méthode Pilates suit strictement les principes philosophiques et théoriques et allie les meilleurs aspects des disciplines sportives occidentales avec ceux des pratiques holistiques orientales. L’objectif, sous toutes ses formes, est de faire prendre conscience aux gens d’eux-mêmes, de leur corps et de leur esprit, qui ensemble deviennent un système intégré, dynamique et fonctionnel.

Le Pilates, une discipline qui vient de la pratique.

La méthode Pilates a été inventée par l’Allemand Joseph Hubertus Pilates, qui, dès le début des années 1900, alors qu’il n’était qu’un enfant, commença en autodidacte à pratiquer une gymnastique similaire au body building, dans le but d’améliorer sa propre forme physique. C’était un garçon de constitution très fragile, mais déjà à quatorze ans, grâce à cette méthode qu’il a inventée, il est devenu un homme avec le corps d’un athlète grec, à tel point qu’il a commencé à se faire passer pour un modèle pour des dessins anatomiques.

Au début de la Première Guerre mondiale, il passe une longue période en prison et c’est ici qu’il commence à entraîner les autres prisonniers avec sa séquence d’exercices corporels libres sur tapis qu’il appelle « Contrôle musculaire », aujourd’hui Matwork, la base du Pilates.. Pour apprendre à réaliser des enchaînements et à les faire exécuter par les autres, par exemple si vous souhaitez devenir professeur de Pilates, il est indispensable de ne pas être approximatif et de suivre un cours de Pilates.

L’autre pilier de la méthode inventée par Joseph Pilates s’appelle Reformer. Cette technique est toujours née pendant la période d’emprisonnement. Il a pu constater que les ressorts fixés aux lits d’hôpitaux pouvaient être utilisés pour permettre aux patients de tonifier leurs muscles avant de se remettre sur pied.

Le principe de l’utilisation de ressorts comme outils de résistance aux mouvements est à la base des machines « Universal Reformer » et « Cadillac ». Un cours Pilates Reformer apporte les bases de cette technique et apprend à utiliser correctement les deux machines.

Le Pilates en tant qu’entraînement a commencé à gagner du terrain à New York parmi les danseurs classiques, jusqu’à ce qu’il soit découvert par les athlètes, les acteurs et les gens ordinaires dans les années 2000.

Aujourd’hui, la méthode est largement pratiquée, même en Italie, et plusieurs variantes ont été créées, spécifiques à certaines conditions ou problèmes : entre autres, Pilates pour la posture, Pilates pour les athlètes, Pilates pour les danseurs, Pilates pour l’ostéoporose, Pilates pré ou post grossesse, Pilates pour les personnes âgées, etc.

Tous ces types de formations ont pour objectif commun d’amener l’individu à se déplacer économiquement, selon 7 principes fondamentaux. Voyons ce qu’ils sont :

1. Concentration

Il est nécessaire d’être conscient de sa posture lors de la réalisation de l’exercice et de libérer son esprit des soucis quotidiens.

2. Contrôle et fluidité du mouvement

La concentration doit également nous aider à atteindre la condition où nous pouvons avoir un contrôle total sur chaque geste. En plus du contrôle, il doit y avoir de l’harmonie dans chaque mouvement. Le corps doit maintenir l’équilibre pour ne pas tomber et les mouvements ne doivent pas être brusques pour éviter les blessures.

Avec de la pratique, nous commencerons à appliquer spontanément ces deux principes dans les mouvements que nous effectuons au cours de la journée, par exemple en soulevant des sacs de courses.

3. Précision

Avec la précision des mouvements, on obtient un équilibre correct des groupes musculaires, ce qui donne de la grâce aux mouvements. Ceux qui commencent à pratiquer le Pilates peuvent déjà constater, en quelques séances d’entraînement, à quel point leur vie quotidienne s’améliore, même dans leur posture devant l’ordinateur par exemple.

4. Respiration

Chaque exercice de la méthode Pilates, s’il est enseigné correctement, est accompagné d’instructions de respiration, qui doivent être coordonnées avec les mouvements. Lors de la phase d’inspiration , avec le nez, le diaphragme se déplace vers le bas, de manière à permettre aux poumons de se dilater.

L’expiration se fait par la bouche. La poussée de l’air vers l’extérieur doit se faire en relâchant les muscles intercostaux, afin que le diaphragme revienne automatiquement à sa position normale.

5. Centre de gravité

Défini par Joseph Pilates comme centrale électrique, c’est la zone située entre l’extrémité de la cage thoracique et le bassin, et constitue le centre de contrôle de tout le corps. Renforcer le centre de gravité permet d’avoir une posture correcte.

La méthode Pilates se concentre fortement sur cette zone du corps et dans tous les exercices il est nécessaire de « contrôler le centre ». C’est grâce au travail synergique des zones abdominales et lombaires que l’on maintient une position neutre, adaptée à tout mouvement.

6. Isolement

La méthode Pilates permet de reconnaître et « d’isoler » les différents groupes musculaires, afin de comprendre où il faut agir pour rétablir l’équilibre. Tous les muscles travaillent ensemble. Lorsqu’il y a une inflammation ou une mauvaise posture dans une zone particulière du corps, toutes les autres sont affectées.

7. Répétition

Plus vous pratiquez un exercice, plus vous améliorerez vos compétences. Il est donc bon de s’entraîner au moins quelques jours par semaine, en variant les exercices, mais en les effectuant un nombre de fois suffisant pour que le muscle « ressente » l’effort.

Les types de Pilates et les exercices

En plus du simple exercice corporel libre du Pilates Matwork, il existe différents types d’entraînement qui utilisent des machines ( Cadillac, Reformer, Wall Unit ) ou des techniques spécifiques pour améliorer la posture (le soi-disant Pilates postural ).

Outre les outils les plus populaires comme le Reformer, la Cadillac, une table équipée de divers accessoires, et la Chair, une petite table qui permet d’effectuer un grand nombre d’exercices, sont aujourd’hui très populaires. D’autres sont la Tour, le Tonneau et le Demi-Tonneau, et le Cercle.

La plupart des exercices Pilates, destinés à renforcer ou stimuler des parties spécifiques du corps, s’effectuent sans équipement complémentaire. Cependant, certains exercices peuvent impliquer l’utilisation de certains outils servant à contrecarrer la force ou à accompagner le mouvement. Voyons-en quelques-uns :

– Le ballon vous oblige à adopter la bonne position pour maintenir l’équilibre et ne pas tomber.

– L’élastique, ou Rubber Band, est utilisé pour les exercices d’étirements et de résistance.

– Le cercle doit être placé entre les jambes pour augmenter la musculature de cette bande musculaire.

– Le tube éponge, ou Roller, permet de travailler l’équilibre.

Light In Fitness – Tours (37)

Light In Fitness, a Tours (37), equipe les salles de sport en France. Musculation pro, cardio, sols sportifs. Devis gratuit – livraison France.