Was ist Pilates und welche Arten gibt es?

Für einige wenige ist das Studio eine Leidenschaft. Für die meisten ist es ein echtes Opfer, um in Form zu bleiben: an Geld, an Zeit und an körperlicher Anstrengung. Nicht alle sind dafür gemacht, Gewichte zu heben oder intensive Aerobic-Kurse zu absolvieren.

Seit einigen Jahren gibt es für alle, die ihren Körper auf sanftere Weise kräftigen wollen, eine Alternative: Pilates, eine Disziplin, die die Muskulatur keiner überhöhten Last aussetzt und für jeden geeignet ist. Und es gibt sie in verschiedenen Formen.

Pilates, eine kluge Art zu trainieren

Der Methode liegt die von Theorie und Praxis gestützte Überzeugung zugrunde, dass eine kleine Bewegung, in eine schlüssige Abfolge eingeplant und präzise ausgeführt, mehr wert ist als drei Stunden Krafttraining.

Pilates ist keine bloße Gymnastik. Es ist eine Disziplin, die eine korrekte Haltung vermittelt und Harmonie und Flüssigkeit in die Bewegungen des Körpers bringt.

Wer lernt, die Übungen korrekt auszuführen, lernt, sich auch in allen anderen Situationen richtig zu bewegen: Die Haltung verbessert sich, Steifigkeiten und Verspannungen verschwinden und mit ihnen die daraus folgenden Rückenprobleme. Genau diese Vielseitigkeit hat den Einsatz von Pilates auch in der Rehabilitation möglich gemacht.

Die Pilates-Methode folgt ihren philosophischen und theoretischen Grundsätzen streng und verbindet die besten Aspekte westlicher Sportdisziplinen mit denen östlicher ganzheitlicher Praktiken. Ziel ist in allen Formen, den Menschen ein Bewusstsein für sich selbst, für Körper und Geist zu geben, die zusammen ein integriertes, dynamisches und funktionelles System bilden.

Eine Disziplin aus der Praxis

Die Pilates-Methode wurde von dem Deutschen Joseph Hubertus Pilates erfunden, der bereits ab den frühen 1900er-Jahren, noch als Kind, autodidaktisch eine dem Bodybuilding ähnliche Gymnastik betrieb, um die eigene körperliche Verfassung zu verbessern. Er war ein Junge von sehr zarter Konstitution, hatte aber bereits mit vierzehn Jahren dank der von ihm erfundenen Methode den Körper eines griechischen Athleten, so sehr, dass er begann, als Modell für anatomische Zeichnungen zu posieren.

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs verbrachte er eine lange Zeit in Haft, und dort begann er, die anderen Gefangenen mit seiner Abfolge freier Körperübungen auf der Matte zu trainieren, die er Muskelkontrolle nannte und die heute als Matwork bekannt ist, die Grundlage von Pilates. Wer lernen will, Abfolgen aufzubauen und sie anderen zu vermitteln, etwa um Pilates-Lehrkraft zu werden, darf dabei nicht ungefähr bleiben: Dafür braucht es eine ordentliche Pilates-Ausbildung.

Die zweite Säule der von Joseph Pilates erfundenen Methode heißt Reformer. Auch diese Technik entstand während der Haftzeit. Er stellte fest, dass die an Krankenhausbetten befestigten Federn genutzt werden konnten, damit Patientinnen und Patienten ihre Muskulatur kräftigen, bevor sie wieder auf die Beine kamen.

Das Prinzip, Federn als Widerstandsmittel gegen die Bewegung einzusetzen, liegt den Maschinen Universal Reformer und Cadillac zugrunde. Ein Pilates-Reformer-Kurs vermittelt die Grundlagen dieser Technik und den korrekten Umgang mit beiden Maschinen.

Als Trainingsform gewann Pilates zunächst in New York unter klassischen Tänzerinnen und Tänzern an Boden, bis es in den 2000er-Jahren von Sportlern, Schauspielern und dem breiten Publikum entdeckt wurde.

Heute ist die Methode weit verbreitet, und es sind mehrere Varianten für bestimmte Zustände oder Beschwerden entstanden: Pilates für die Haltung, Pilates für Sportler, Pilates für Tänzer, Pilates bei Osteoporose, Pilates vor und nach der Schwangerschaft, Pilates für ältere Menschen und weitere.

Alle diese Formen verfolgen dasselbe Ziel: den Menschen dazu zu bringen, sich ökonomisch zu bewegen, nach sieben Grundprinzipien.

Die sieben Prinzipien der Methode

1. Konzentration

Man muss sich während der Übung der eigenen Haltung bewusst sein und den Kopf von den Sorgen des Alltags freimachen.

2. Kontrolle und Bewegungsfluss

Die Konzentration soll auch dabei helfen, den Zustand zu erreichen, in dem jede Bewegung vollständig kontrolliert werden kann. Neben der Kontrolle muss in jeder Bewegung Harmonie liegen. Der Körper muss das Gleichgewicht halten, um nicht zu fallen, und die Bewegungen dürfen nicht ruckartig sein, um Verletzungen zu vermeiden.

Mit der Übung wenden sich diese beiden Prinzipien von selbst auf die Bewegungen des Tages an, etwa beim Heben von Einkaufstaschen.

3. Präzision

Mit der Präzision der Bewegung entsteht ein korrektes Gleichgewicht zwischen den Muskelgruppen, das der Bewegung ihre Anmut gibt. Wer mit Pilates beginnt, merkt schon nach wenigen Einheiten, wie sehr sich der Alltag verbessert, bis hin zur Haltung am Computer.

4. Atmung

Jede Übung der Pilates-Methode wird, wenn sie korrekt vermittelt wird, von Atemanweisungen begleitet, die mit der Bewegung abzustimmen sind. Beim Einatmen durch die Nase senkt sich das Zwerchfell, damit sich die Lunge ausdehnen kann.

Ausgeatmet wird durch den Mund. Das Hinausschieben der Luft soll durch Entspannen der Zwischenrippenmuskulatur geschehen, damit das Zwerchfell automatisch in seine normale Lage zurückkehrt.

5. Das Zentrum

Von Joseph Pilates als Kraftwerk bezeichnet, ist dies der Bereich zwischen dem unteren Ende des Brustkorbs und dem Becken und zugleich die Steuerzentrale des gesamten Körpers. Die Kräftigung des Zentrums ermöglicht eine korrekte Haltung.

Die Methode richtet ihr Augenmerk stark auf diesen Bereich, und in allen Übungen gilt es, das Zentrum zu kontrollieren. Es ist das Zusammenspiel von Bauch- und Lendenbereich, das die neutrale, für jede Bewegung geeignete Position hält.

6. Isolation

Die Methode erlaubt es, die einzelnen Muskelgruppen zu erkennen und zu isolieren, um zu verstehen, wo anzusetzen ist, um das Gleichgewicht wiederherzustellen. Alle Muskeln arbeiten zusammen: Liegt in einem bestimmten Körperbereich eine Entzündung oder eine Fehlhaltung vor, sind alle anderen betroffen.

7. Wiederholung

Je häufiger eine Übung ausgeführt wird, desto besser wird die Fähigkeit. Es ist daher gut, mindestens an einigen Tagen pro Woche zu trainieren, die Übungen zu variieren, sie aber oft genug auszuführen, damit der Muskel die Anstrengung spürt.

Die Pilates-Arten und ihre Ausstattung

Neben der freien Körperarbeit des Pilates Matwork gibt es verschiedene Trainingsformen, die Maschinen nutzen, nämlich Cadillac, Reformer und Wall Unit, oder besondere Techniken zur Haltungsverbesserung, das sogenannte posturale Pilates.

Neben dem bekanntesten Gerät, dem Reformer, sind heute zwei weitere sehr verbreitet: die Cadillac, ein Tisch mit verschiedenen Zubehörteilen, und der Chair, eine kleine Konstruktion, die eine große Zahl von Übungen erlaubt. Weitere sind der Tower, das Barrel und das Half Barrel sowie der Circle.

Die meisten Pilates-Übungen, die einzelne Körperbereiche kräftigen oder stimulieren sollen, kommen ohne zusätzliche Ausstattung aus. Einige jedoch nutzen kleine Hilfsmittel, die der Kraft entgegenwirken oder die Bewegung begleiten:

• Der Ball zwingt in die richtige Position, um das Gleichgewicht zu halten und nicht zu fallen.
• Das Band, der Rubber Band, dient Dehn- und Widerstandsübungen.
• Der Ring wird zwischen die Beine gesetzt, um diese Muskelpartie zu kräftigen.
• Die Schaumstoffrolle, der Roller, dient der Gleichgewichtsarbeit.

Ein Pilates-Studio ausstatten

Die Geräteliste ergibt sich unmittelbar daraus, welche dieser Formen ein Studio unterrichten will, und der Unterschied zwischen ihnen ist ein Unterschied im Investitionsbedarf je Quadratmeter.

Ein reiner Matwork-Raum braucht Boden, Spiegel und Kleinmaterial. Das ist das günstigste Studio in der Eröffnung und das mit den meisten Teilnehmenden je Einheit, aber auch dasjenige, das mit jedem anderen Gruppenkurs am Ort konkurriert.

Ein Reformer-Studio ist etwas anderes. Jede Maschine belegt eine feste Stellfläche und bedient jeweils eine Person, sodass Kursgröße, Raummaße und Umsatz je Stunde von der Zahl der installierten Maschinen bestimmt werden. Unser Programm an Pilates-Reformern deckt die Studiomaschinen ab, wobei die Reformer-Maschinen getrennt vom Pilates-Zubehör geführt werden: den oben beschriebenen Ringen, Bändern, Bällen und Rollen.

Der Boden ist der Teil, der vergessen wird. Matwork, Arbeit mit Kleinmaterial und jede rehabilitationsnahe Programmierung finden auf Bodenhöhe statt, und eine harte Oberfläche macht vieles zunichte, was die Methode erreichen will. Eigens gefertigte Gymnastik-, Fitness- und Pilatesmatten lösen das zu einem Bruchteil der Kosten einer Maschine.

Häufige Fragen

Wer hat Pilates erfunden?

Joseph Hubertus Pilates, ein Deutscher, der die Methode ab den frühen 1900er-Jahren an sich selbst entwickelte und sie während seiner Haft im Ersten Weltkrieg verfeinerte.

Worin unterscheiden sich Matwork und Reformer?

Matwork ist die Abfolge freier Körperübungen auf der Matte, ursprünglich Muskelkontrolle genannt. Der Reformer nutzt Federn als Widerstand, ein Prinzip, das Joseph Pilates von den Federn der Krankenhausbetten ableitete.

Eignet sich Pilates für die Rehabilitation?

Ja. Gerade die Vielseitigkeit der Methode hat ihren Einsatz in der Rehabilitation möglich gemacht, und es bestehen Varianten für bestimmte Zustände wie Osteoporose sowie für die Zeit vor und nach der Schwangerschaft.

Wie oft sollte Pilates geübt werden?

Mindestens an einigen Tagen pro Woche, mit wechselnden Übungen, die aber oft genug ausgeführt werden, damit der Muskel die Anstrengung spürt.

Welche Ausstattung braucht ein Studio zum Start?

Das hängt vom Format ab. Matwork braucht Boden, Spiegel und Kleinmaterial; ein Reformer-Studio braucht eine Maschine je Person und Kurs, und genau das legt Raumgröße und Kurskapazität fest.

Von der Methode zum Raumplan