Cos'e il pilates e quanti tipi ne esistono?

Per pochi la palestra e una passione. Per la maggior parte delle persone e un vero sacrificio per mantenersi in forma, in termini di denaro, tempo e sforzo fisico. Non tutti sono fatti per sollevare pesi o per lezioni di aerobica intense.

Da alcuni anni, chi vuole guadagnare tono in modo piu dolce ha un’alternativa: il pilates, una disciplina che non sottopone i muscoli a un carico eccessivo e che va bene per chiunque. Ed esiste in vari tipi.

Pilates, un modo intelligente di allenarsi

Alla base del metodo c’e la convinzione, sostenuta dalla teoria e dalla pratica, che un piccolo movimento, programmato in una sequenza coerente ed eseguito con precisione, valga piu di tre ore di muscolazione.

Il pilates non e semplice ginnastica: e una disciplina che insegna ad adottare una postura corretta e a ottenere armonia e fluidita nei movimenti del corpo.

Imparando a eseguire correttamente gli esercizi, chi li pratica impara a muoversi bene in qualsiasi altra circostanza: migliora la postura, spariscono rigidita e tensioni, e con esse i problemi alla schiena che ne derivano. Questa versatilita e proprio cio che ne ha reso possibile l’uso anche in ambito riabilitativo.

Il metodo pilates segue rigorosamente i propri principi filosofici e teorici e unisce i migliori aspetti delle discipline sportive occidentali a quelli delle pratiche olistiche orientali. L’obiettivo, in tutte le sue forme, e far si che la persona prenda coscienza di se stessa, del proprio corpo e della propria mente, che insieme diventano un sistema integrato, dinamico e funzionale.

Una disciplina nata dalla pratica

Il metodo pilates fu inventato dal tedesco Joseph Hubertus Pilates, che fin dagli inizi del Novecento, quando era ancora un bambino, inizio da autodidatta a praticare una ginnastica simile al bodybuilding con l’obiettivo di migliorare la propria condizione fisica. Era un ragazzo di costituzione molto fragile, ma gia a quattordici anni, grazie al metodo che aveva inventato, aveva il corpo di un atleta greco, al punto da iniziare a posare come modello per disegni anatomici.

All’inizio della Prima Guerra Mondiale trascorse un lungo periodo in prigione, e fu li che inizio ad allenare gli altri prigionieri con la sua sequenza di esercizi a corpo libero su tappetino, che chiamo Controllo muscolare e che oggi conosciamo come Matwork, la base del pilates. Imparare a costruire sequenze e a insegnarle, se l’obiettivo e diventare insegnanti di pilates, non ammette approssimazioni: richiede un corso di pilates fatto come si deve.

L’altro pilastro del metodo inventato da Joseph Pilates si chiama Reformer. Anche questa tecnica nacque durante il periodo di prigionia. Osservo che le molle fissate ai letti d’ospedale potevano servire a far tonificare la muscolatura ai pazienti prima che si rimettessero in piedi.

Il principio di usare le molle come strumento di resistenza al movimento e alla base delle macchine Universal Reformer e Cadillac. Un corso di Pilates Reformer fornisce le basi di questa tecnica e insegna a usare correttamente entrambe le macchine.

Il pilates come allenamento inizio a guadagnare terreno a New York tra i ballerini classici, finche negli anni 2000 lo scoprirono atleti, attori e pubblico generico.

Oggi il metodo e molto diffuso e sono state create diverse varianti specifiche per determinate condizioni o problemi: pilates per la postura, pilates per gli sportivi, pilates per i danzatori, pilates per l’osteoporosi, pilates prenatale e post parto, pilates per anziani, tra le altre.

Tutte queste forme condividono lo stesso obiettivo: portare la persona a muoversi in modo economico, seguendo sette principi fondamentali.

I sette principi del metodo

1. Concentrazione

Bisogna essere consapevoli della propria postura nell’eseguire l’esercizio e liberare la mente dalle preoccupazioni quotidiane.

2. Controllo e fluidita del movimento

La concentrazione deve aiutare anche a raggiungere lo stato in cui e possibile controllare completamente ogni gesto. Oltre al controllo deve esserci armonia in ogni movimento. Il corpo deve mantenere l’equilibrio per non cadere, e i movimenti non devono essere bruschi per evitare infortuni.

Con la pratica, questi due principi iniziano ad applicarsi spontaneamente ai movimenti quotidiani, per esempio sollevando le buste della spesa.

3. Precisione

Con la precisione del movimento si ottiene un equilibrio corretto tra i gruppi muscolari, ed e questo a dare grazia al movimento. Chi inizia a praticare il pilates puo constatare in poche sedute quanto migliori la vita quotidiana, persino la postura davanti al computer.

4. Respirazione

Ogni esercizio del metodo pilates, se insegnato correttamente, e accompagnato da indicazioni di respirazione che devono coordinarsi con il movimento. Nella fase di inspirazione, dal naso, il diaframma scende in modo che i polmoni possano dilatarsi.

L’espirazione avviene dalla bocca. La spinta dell’aria verso l’esterno deve avvenire rilassando i muscoli intercostali, in modo che il diaframma torni automaticamente alla sua posizione normale.

5. Il centro

Definito da Joseph Pilates come centrale elettrica, e la zona situata tra l’estremita della gabbia toracica e il bacino, e costituisce il centro di controllo di tutto il corpo. Rafforzare il centro e cio che permette di mantenere una postura corretta.

Il metodo si concentra molto su questa zona e in tutti gli esercizi e necessario controllare il centro. E il lavoro sinergico delle zone addominale e lombare a mantenere una posizione neutra, adatta a qualsiasi movimento.

6. Isolamento

Il metodo permette di riconoscere e isolare i diversi gruppi muscolari per capire dove agire per ristabilire l’equilibrio. Tutti i muscoli lavorano insieme: quando c’e infiammazione o cattiva postura in una zona precisa del corpo, tutte le altre ne risentono.

7. Ripetizione

Piu si pratica un esercizio, piu si migliora l’abilita. Conviene quindi allenarsi almeno alcuni giorni a settimana, variando gli esercizi ma eseguendoli un numero di volte sufficiente perche il muscolo senta lo sforzo.

I tipi di pilates e la loro attrezzatura

Oltre al lavoro a corpo libero del Pilates Matwork, esistono diversi tipi di allenamento che utilizzano macchine, la Cadillac, il Reformer e la Wall Unit, oppure tecniche specifiche per migliorare la postura, il cosiddetto pilates posturale.

Accanto allo strumento piu conosciuto, il Reformer, oggi sono molto diffuse la Cadillac, un tavolo attrezzato con vari accessori, e la Chair, una piccola struttura che permette di eseguire un gran numero di esercizi. Altri sono la Torre, il Barrel e il Mezzo Barrel, e il Cerchio.

La maggior parte degli esercizi di pilates, destinati a rafforzare o stimolare parti specifiche del corpo, si eseguono senza attrezzatura aggiuntiva. Alcuni, tuttavia, impiegano piccoli elementi che contrastano la forza o accompagnano il movimento:

• La palla obbliga ad assumere la posizione corretta per mantenere l’equilibrio e non cadere.
• L’elastico, o rubber band, si usa negli esercizi di stretching e di resistenza.
• Il cerchio si posiziona tra le gambe per lavorare quella fascia muscolare.
• Il tubo di spugna, o roller, permette di lavorare l’equilibrio.

Attrezzare uno studio di pilates

L’elenco dell’attrezzatura dipende direttamente da quale di questi formati si vuole proporre, e la differenza tra loro e una differenza di investimento per metro quadrato.

Una sala solo matwork ha bisogno di pavimento, specchi e piccoli attrezzi. E lo studio piu economico da aprire e quello che ammette piu partecipanti per lezione, ma anche quello che compete con tutte le altre lezioni collettive della citta.

Uno studio reformer e un’altra cosa. Ogni macchina occupa un ingombro fisso e serve un cliente alla volta, quindi la dimensione della classe, le misure della sala e gli incassi orari li decide il numero di macchine installate. La nostra gamma di reformer pilates e attrezzi da studio copre le macchine da studio, con i reformer professionali separati dagli accessori pilates: cerchi, elastici, palle e roller descritti sopra.

Il pavimento e la parte che si dimentica. Il matwork, il lavoro con piccoli attrezzi e tutta la programmazione orientata alla riabilitazione avvengono a livello del suolo, e una superficie dura vanifica buona parte di cio che il metodo persegue. I nostri tappetini fitness, ginnastica e pilates risolvono il problema per una frazione del costo di una macchina.

Domande frequenti

Chi ha inventato il pilates?

Joseph Hubertus Pilates, tedesco, che inizio a sviluppare il metodo su se stesso fin dagli inizi del Novecento e lo perfeziono durante la prigionia nella Prima Guerra Mondiale.

Che differenza c’e tra Matwork e Reformer?

Il Matwork e la sequenza di esercizi a corpo libero su tappetino, chiamata originariamente Controllo muscolare. Il Reformer usa le molle come resistenza, un principio che Joseph Pilates dedusse dalle molle dei letti d’ospedale.

Il pilates serve per la riabilitazione?

Si. La versatilita del metodo e proprio cio che ne ha reso possibile l’uso in riabilitazione, ed esistono varianti per condizioni specifiche come l’osteoporosi e per il lavoro prenatale e post parto.

Con che frequenza va praticato?

Almeno alcuni giorni a settimana, variando gli esercizi ma eseguendoli un numero di volte sufficiente perche il muscolo senta lo sforzo.

Che attrezzatura serve a uno studio per iniziare?

Dipende dal formato. Il matwork richiede pavimento, specchi e piccoli attrezzi; uno studio reformer richiede una macchina per cliente e lezione, ed e questo a fissare la dimensione della sala e la capienza.

Dal metodo alla planimetria della sala