O que é o pilates e quantos tipos existem?

Para uns poucos o ginásio é uma paixão. Para a maioria é um verdadeiro sacrifício para se manter em forma, em dinheiro, em tempo e em esforço físico. Nem todos estão feitos para levantar pesos ou para aulas de aeróbica intensa.

Há alguns anos, quem quer ganhar tónus de forma mais suave tem uma alternativa: o pilates, uma disciplina que não submete os músculos a uma carga excessiva e que serve para todos. E existe em vários tipos.

Pilates, uma forma inteligente de treinar

Na base do método está a convicção, sustentada pela teoria e pela prática, de que um pequeno movimento, programado dentro de uma sequência coerente e executado com precisão, vale mais do que três horas de musculação.

O pilates não é simples gimnástica: é uma disciplina que ensina a adotar uma postura correta e a alcançar harmonia e fluidez nos movimentos do corpo.

Ao aprender a realizar os exercícios corretamente, quem os pratica aprende a mover-se bem em qualquer outra circunstância: melhora a postura, desaparecem as rigidezes e as tensões, e com elas os problemas de coluna que daí derivam. Essa versatilidade é precisamente o que tornou possível o seu uso também na área da reabilitação.

O método pilates segue estritamente os seus princípios filosóficos e teóricos e combina os melhores aspetos das disciplinas desportivas ocidentais com os das práticas holísticas orientais. O objetivo, em todas as suas formas, é fazer com que a pessoa tome consciência de si própria, do seu corpo e da sua mente, que juntos se tornam um sistema integrado, dinâmico e funcional.

Uma disciplina nascida da prática

O método pilates foi inventado pelo alemão Joseph Hubertus Pilates, que desde o início do século XX, sendo ainda criança, começou de forma autodidata a praticar uma gimnástica semelhante ao culturismo com o objetivo de melhorar a sua própria condição física. Era um rapaz de constituição muito frágil, mas já aos catorze anos, graças ao método que tinha inventado, tinha o corpo de um atleta grego, a ponto de começar a posar como modelo para desenhos anatómicos.

No início da Primeira Guerra Mundial passou um longo período na prisão, e foi aí que começou a treinar os outros prisioneiros com a sua sequência de exercícios de corpo livre sobre tapete, à qual chamou Controlo muscular e que hoje conhecemos como Matwork, a base do pilates. Aprender a construir sequências e a ensiná-las, se o objetivo é chegar a ser professor de pilates, não admite aproximações: exige um curso de pilates em condições.

O outro pilar do método inventado por Joseph Pilates chama-se Reformer. Essa técnica também nasceu durante o período de encarceramento. Observou que as molas fixadas às camas de hospital podiam servir para que os doentes tonificassem a musculatura antes de voltar a pôr-se de pé.

O princípio de utilizar molas como ferramenta de resistência ao movimento está na base das máquinas Universal Reformer e Cadillac. Um curso de Pilates Reformer dá as bases dessa técnica e ensina a utilizar corretamente ambas as máquinas.

O pilates como treino começou a ganhar terreno em Nova Iorque entre os bailarinos clássicos, até que nos anos 2000 o descobriram os desportistas, os atores e o público em geral.

Hoje o método está muito difundido e criaram-se várias variantes específicas para determinadas condições ou problemas: pilates para a postura, pilates para desportistas, pilates para bailarinos, pilates para a osteoporose, pilates pré e pós-parto, pilates para pessoas mais velhas, entre outras.

Todas estas formas partilham um mesmo objetivo: levar a pessoa a mover-se de forma económica, seguindo sete princípios fundamentais.

Os sete princípios do método

1. Concentração

É preciso estar consciente da própria postura ao realizar o exercício e libertar a mente das preocupações do dia a dia.

2. Controlo e fluidez do movimento

A concentração deve ajudar também a alcançar o estado em que é possível controlar por completo cada gesto. Além do controlo deve haver harmonia em cada movimento. O corpo deve manter o equilíbrio para não cair, e os movimentos não devem ser bruscos para evitar lesões.

Com a prática, estes dois princípios começam a aplicar-se de forma espontânea aos movimentos do dia a dia, por exemplo ao levantar sacos de compras.

3. Precisão

Com a precisão do movimento consegue-se um equilíbrio correto entre os grupos musculares, que é o que dá graça ao movimento. Quem começa a praticar pilates pode constatar em poucas sessões o quanto melhora a sua vida quotidiana, incluindo a postura diante do computador.

4. Respiração

Cada exercício do método pilates, quando bem ensinado, é acompanhado de indicações de respiração que devem coordenar-se com o movimento. Na fase de inspiração, pelo nariz, o diafragma desce de modo a que os pulmões possam dilatar-se.

A expiração faz-se pela boca. O impulso do ar para fora deve produzir-se relaxando os músculos intercostais, de modo que o diafragma volte automaticamente à sua posição normal.

5. O centro

Definido por Joseph Pilates como central elétrica, é a zona situada entre a extremidade da caixa torácica e a bacia, e constitui o centro de controlo de todo o corpo. Reforçar o centro é o que permite manter uma postura correta.

O método concentra-se muito nesta zona e em todos os exercícios é necessário controlar o centro. É o trabalho sinérgico das zonas abdominal e lombar que mantém uma posição neutra, apta para qualquer movimento.

6. Isolamento

O método permite reconhecer e isolar os diferentes grupos musculares para entender onde é preciso atuar para restabelecer o equilíbrio. Todos os músculos trabalham juntos: quando há inflamação ou má postura numa zona concreta do corpo, todas as outras são afetadas.

7. Repetição

Quanto mais se pratica um exercício, mais se melhora a habilidade. Convém por isso treinar pelo menos alguns dias por semana, variando os exercícios mas repetindo-os as vezes suficientes para que o músculo sinta o esforço.

Os tipos de pilates e o seu equipamento

Além do trabalho de corpo livre do Pilates Matwork, existem diferentes tipos de treino que utilizam máquinas, a Cadillac, o Reformer e a Wall Unit, ou técnicas específicas para melhorar a postura, o chamado pilates postural.

Junto à ferramenta mais conhecida, o Reformer, são hoje muito populares a Cadillac, uma mesa equipada com diversos acessórios, e a Chair, uma pequena estrutura que permite realizar um grande número de exercícios. Outras são a Torre, o Barril e o Meio Barril, e o Círculo.

A maioria dos exercícios de pilates, destinados a fortalecer ou estimular partes concretas do corpo, realizam-se sem equipamento adicional. Alguns, no entanto, utilizam pequenos elementos que contrariam a força ou acompanham o movimento:

• A bola obriga a adotar a posição correta para manter o equilíbrio e não cair.
• A banda elástica, ou rubber band, é usada em exercícios de alongamento e de resistência.
• O círculo coloca-se entre as pernas para trabalhar essa faixa muscular.
• O tubo de espuma, ou roller, permite trabalhar o equilíbrio.

Equipar um estúdio de pilates

A lista de equipamento deriva diretamente de qual desses formatos se quer dar, e a diferença entre eles é uma diferença de investimento por metro quadrado.

Uma sala só de matwork precisa de piso, espelhos e material pequeno. É o estúdio mais barato de abrir e o que admite mais participantes por sessão, mas também o que compete com todas as outras aulas coletivas da cidade.

Um estúdio de reformer é outra coisa. Cada máquina ocupa uma área fixa e atende um cliente de cada vez, de modo que o tamanho da turma, as dimensões da sala e a receita por hora são decididos pelo número de máquinas instaladas. A nossa gama de reformers de pilates cobre as máquinas de estúdio, com os reformers profissionais separados dos acessórios de pilates: os círculos, bandas, bolas e rollers descritos acima.

O piso é a parte que se esquece. O matwork, o trabalho com material pequeno e toda a programação orientada para reabilitação acontecem ao nível do piso, e uma superfície dura desfaz boa parte do que o método procura. Os tapetes de fitness, ginástica e pilates resolvem isso por uma fração do custo de uma máquina.

Perguntas frequentes

Quem inventou o pilates?

Joseph Hubertus Pilates, alemão, que começou a desenvolver o método sobre si próprio desde o início do século XX e o aperfeiçoou durante o seu encarceramento na Primeira Guerra Mundial.

Que diferença há entre Matwork e Reformer?

O Matwork é a sequência de exercícios de corpo livre sobre tapete, originalmente chamada Controlo muscular. O Reformer utiliza molas como resistência, um princípio que Joseph Pilates deduziu das molas das camas de hospital.

O pilates serve para reabilitação?

Sim. A versatilidade do método é precisamente o que tornou possível o seu uso em reabilitação, e existem variantes para condições concretas como a osteoporose e para o trabalho pré e pós-parto.

Com que frequência se deve praticar?

Pelo menos alguns dias por semana, variando os exercícios mas repetindo-os as vezes suficientes para que o músculo sinta o esforço.

Que equipamento precisa um estúdio para começar?

Depende do formato. O matwork precisa de piso, espelhos e material pequeno; um estúdio de reformer precisa de uma máquina por cliente e turma, e isso é o que fixa o tamanho da sala e a capacidade.

Do método ao plano de sala