Qu’est-ce que la protéine de lactosérum ?

Mis à jour le 23 avril 2026

Si vous avez déjà envisagé de prendre des suppléments et d’utiliser des protéines de lactosérum, vous avez peut-être rencontré l’un des termes suivants :

• « La protéine parfaite pour la régénération »
• « Protéine optimale pour le développement musculaire »
• « La meilleure protéine pour les sportifs »

Chacune de ces déclarations est une recommandation de produit assez forte. Mais de telles déclarations sont-elles réellement valables ?

La protéine de lactosérum est-elle vraiment aussi efficace que ce qu’affirment les étiquettes, les sites Web, les forums de discussion et bien d’autres endroits ?

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Si oui, qu’est-ce qui le rend si spécial ? Nous essaierons de répondre à ces questions et à d’autres dans cet article.

QU’EST-CE QUE LA WHEY PROTÉINE ET COMMENT EST-ELLE FABRIQUÉE ?

Le lactosérum est un sous-produit de la fabrication du fromage. Si vous avez déjà ouvert un pot de yaourt et vous êtes demandé quel était le liquide qui se trouvait au sommet, c’est du lactosérum. La protéine de lactosérum, quant à elle, est un ensemble de protéines présentes dans le lactosérum. Cette protéine est produite à partir du lait (le lait de vache contient environ 80 % de caséine et 20 % de lactosérum).

La formation des protéines de lactosérum commence avec la production du fromage, et le premier produit à lancer tout le processus est le lait frais.

La première étape consiste à acidifier le lait, ce qui peut être réalisé en ajoutant de l’acide ou des bactéries qui convertissent les sucres du lait en acide lactique. La deuxième étape est l’ajout d’un coagulant (généralement de la présure), provoquant la séparation des caillots (caséine) et de la fraction aqueuse (petit-lait). Le caillé n’est rien de plus que la partie solide qui peut être séparée du lait caillé, et la protéine de lactosérum est la partie soluble dans l’eau.

Une fois le lactosérum retiré, le caillé forme du fromage. Le type de levain utilisé, le coagulant ajouté, la méthode de séparation du caillé et du lactosérum, la « découpe du lactosérum et du caillé », ainsi que la durée des différentes étapes sont autant de facteurs importants qui conduiront à la création de différents types de fromages.

Mais revenons au sous-produit aqueux : le lactosérum. La fraction protéique du lactosérum représente environ 10 % de la matière sèche totale du lactosérum. Les 90 % restants sont principalement constitués de sucres et de graisses. Cette protéine est généralement un mélange de bêta-lactoglobuline (~ 65 %), d’alpha-lactalbumine (~ 25 %), d’albumine sérique bovine (~ 8 %) et d’immunoglobulines. Ce n’est pas si important pour le fonctionnement car ces protéines seront décomposées lors de la digestion et l’effet du lactosérum sur la synthèse des protéines sera dû à l’apport des acides aminés qu’il contient.

Le lactosérum peut être séché et est souvent vendu sous forme de poudre, que vous trouverez dans les suppléments de protéines de lactosérum. Des arômes et des glucides sont souvent ajoutés à la plupart des suppléments de protéines de lactosérum, notamment : en raison d’un goût accru ou d’une meilleure récupération du glycogène après l’exercice.

TYPES DE PROTÉINES DE LACTOSÉRUM

Nous pouvons distinguer plusieurs types différents de suppléments de protéines de lactosérum. Ils diffèrent principalement par la concentration de lactosérum. Parfois, plus de 80 % des protéines sont des protéines de lactosérum. Dans un tel cas, nous appelons un tel supplément un concentré de protéines de lactosérum. Cependant, ce produit contient non seulement des protéines de lactosérum, mais aussi du lactose et des graisses.

Si la protéine de lactosérum est ensuite transformée pour éliminer les glucides et les graisses, le supplément entre alors dans la catégorie des isolats de protéines de lactosérum (contient un minimum de 90 % de protéines de lactosérum ).

En plus de ces 2 types de compléments, vous pouvez également trouver de l’hydrolysat de protéines de lactosérum. Dans ce supplément, la protéine est déjà pré-digérée, ce qui signifie que des enzymes y sont ajoutées pour décomposer complètement ou partiellement la protéine en acides aminés individuels. L’avantage potentiel de l’hydrolysat est qu’il est absorbé encore plus rapidement. Cependant, il existe peu de preuves de ses effets améliorés sur la synthèse des protéines.

La règle générale en matière de suppléments est que plus la poudre de protéine de lactosérum est transformée, plus le produit final est cher.

POURQUOI LA WHEY EST-ELLE SPÉCIALE ?

Les suppléments appartenant à la catégorie des suppléments protéiques sont principalement à base de lactosérum, car il s’agit d’une protéine de haute qualité contenant tous les acides aminés, y compris les acides aminés exogènes.

La lactosérum est également une protéine bien absorbée, ce qui la rend plus rapide à consommer que de nombreuses autres protéines. Ainsi, le fait qu’elle contienne tous les acides aminés et puisse être délivrée rapidement en fait l’une des meilleures protéines à consommer après l’entraînement.

AVANTAGES DE LA PROTÉINE DE WHEY

Des études mesurant le taux de synthèse des protéines après l’entraînement ont montré que la lactosérum est plus efficace que d’autres sources de protéines telles que la caséine ou le soja. Il n’est donc pas surprenant que le lactosérum soit souvent utilisé pour soutenir la croissance musculaire et réduire la perte musculaire pendant les périodes de faible apport énergétique. Bien entendu, une protéine de composition similaire aura également des effets similaires, mais si l’on compare les effets d’un apport constant et systématique en protéines, la lactosérum semble surpasser les autres protéines.

La synthèse protéique post-entraînement était la plus élevée pour le lactosérum, suivi du soja et de la caséine. Cela est probablement dû à la fois à la composition en acides aminés et au taux d’absorption.

LA PROTÉINE DE WHEY DANS LE SPORT

Compte tenu de tous les avantages des protéines de lactosérum, la question se pose : « Tous les athlètes et personnes actives devraient-ils prendre des suppléments de protéines de lactosérum » ? Notre réponse à cette question est toujours : « Non ! »

Bien sûr, vous pouvez bénéficier de tels suppléments, mais l’essentiel devrait être de consommer d’abord des produits naturellement riches en protéines – volaille, viande, poisson et plantes. Une supplémentation doit toujours avoir lieu lorsque vous ne parvenez pas à fournir la quantité appropriée de protéines par votre alimentation. Dans de telles situations, la protéine de lactosérum peut être votre meilleur choix.

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