Glycogène : pourquoi est-il crucial ?

Publié le 23 juillet 2024, mis à jour le 23 avril 2026 par Michaël Galy

Ce n’est pas sans raison que le glycogène est associé à l’exercice physique ou au travail musculaire. Il est intéressant de noter que le corps humain a une capacité limitée à accumuler des réserves d’énergie sous forme de polysaccharides, c’est pourquoi il est si important de les fournir par l’alimentation. Où trouve-t-on le glycogène et comment combler sa carence ?

Glycogène – introduction

Tout d’abord, expliquons le concept de glycogène. C’est une substance appartenant aux polysaccharides (polysaccharides). Il agit comme une source d’énergie de secours et est un équivalent de l’amidon végétal. Si nécessaire, il peut être décomposé sous cette forme et utilisé par l’organisme lors d’un exercice physique. Nous en distinguons deux types : le glycogène musculaire – il est le « carburant » de nos muscles, et le glycogène hépatique – est responsable du bon niveau de glucose dans le sang.

Pourquoi le glycogène musculaire est-il crucial ?

Pendant l’exercice physique, le glycogène musculaire est utilisé en premier, et ce n’est que plus tard, lorsque son niveau diminue, que le corps atteint le glycogène hépatique. Il est important de reconstituer les pertes de glycogène avec un repas équilibré après l’entraînement, sinon nous ne serons pas prêts à réaliser correctement la prochaine séance d’entraînement.

Et les glucides ?

Les glucides obtenus à partir des aliments sont digérés en glycogène, qui s’accumule dans les muscles. Plus il y a d’activité, plus nous en avons besoin. Tout dépend de la discipline pratiquée et du somatotype.

Lorsqu’il s’agit d’un athlète qui s’entraîne de manière intensive, il peut avoir besoin de jusqu’à 10 g de glucides par kilogramme de poids corporel. Il est donc important de savoir que lors d’un entraînement intense, nous devons reconstituer nos réserves de glycogène. Vous ne pouvez pas conduire à une situation dans laquelle le corps commence à puiser de l’énergie à partir d’une autre source – les acides aminés (éléments constitutifs des muscles).

L’insuline est-elle importante ?

Lorsqu’on parle de glycogène, il convient également de mentionner l’insuline. C’est un élément clé car d’une part cela peut nous favoriser et d’autre part nous gêner. Comme nous le savons, il est produit et libéré par le pancréas lorsque le taux de sucre dans le sang augmente en raison de la consommation de glucides. S’il est mal activé, il peut entraîner une augmentation du tissu adipeux.

Après un entraînement intense, nos muscles ont besoin de reconstituer leur énergie et de constituer des réserves. C’est le moment où il faut activer l’insuline. C’est à ce moment-là que les muscles absorbent facilement les nutriments avant qu’ils ne puissent être transformés en graisse. Comme nous le savons déjà, après l’entraînement, le niveau de glycogène dans les muscles diminue considérablement, ce qui entraîne une plus grande sensibilité à l’insuline.

N’oubliez pas que la consommation de produits riches en glucides (sucreries) provoque d’importants pics d’insuline, ce qui entraîne une augmentation du tissu adipeux.

Les réserves de glycogène accumulées dans le foie permettent de maintenir une glycémie appropriée, tandis que les ressources musculaires sont directement utilisées pour le travail musculaire. Pour prévenir la faiblesse musculaire, les pertes de glycogène doivent être complétées. Ici, un bon moyen de reconstruire le glycogène chez les sportifs sont les glucides à indice glycémique élevé. Une solution encore meilleure consiste à les combiner avec des protéines. La demande en sucres doit être déterminée individuellement, car elle dépend de nombreux facteurs différents.

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