Épaule du nageur – symptômes et traitements

Mis à jour le 23 avril 2026

Des mouvements d’épaule constamment répétés, en particulier lors de la nage libre ou du papillon, peuvent entraîner une surcharge et, par conséquent, des blessures à l’articulation de l’épaule. Voyez comment l’épaule du nageur se manifeste et comment elle peut être traitée.

Contenu

• Qu’est-ce que l’épaule du nageur ?
• Épaule du nageur – symptômes
• Épaule du nageur – causes
• Épaule du nageur – traitement et récupération
• Blessures à l’épaule : comment les prévenir ? Exercices
• Que retenir de l’épaule du nageur ?

Qu’est-ce que l’épaule du nageur ?

Bien que la natation soit considérée comme l’une des activités physiques les moins nocives, la piscine comporte également des dangers. Les personnes qui ont ressenti des symptômes de douleur liés à ce qu’on appelle l’épaule du nageur. Qu’est-ce que c’est ?

Le syndrome douloureux de l’épaule du nageur est l’instabilité de l’articulation de l’épaule provoquée, entre autres, par : étirement de la capsule articulaire et lésion de la partie antérieure du labrum glénoïde. L’instabilité de l’articulation de l’épaule se produit lorsque la tête de l’humérus ne reste pas dans la bonne position dans l’emboîture de l’omoplate. L’épaule est une articulation à rotule offrant la plus grande amplitude de mouvement du corps humain. Malheureusement, cela le rend très vulnérable à divers types de dommages.

Épaule du nageur – symptômes

Dans le cas de l’épaule du nageur, la douleur survient surtout lorsque vous étendez le bras vers l’avant ou vers le haut. Les symptômes sont plus sévères lorsque le mouvement est dynamique et rapide. Comment ne pas confondre fatigue musculaire après un entraînement avec épaule du nageur ? Une blessure à l’articulation de l’épaule, ou plus précisément la douleur qui l’accompagne, apparaîtra principalement lors du lancement du bras en avant lors d’une activité physique. Moins souvent au repos.

L’instabilité de l’épaule donne l’impression que quelque chose saute, « clique » ou parfois même craque. Vous pourriez avoir l’impression que votre épaule essaie de sortir de son support. Une blessure à l’articulation de l’épaule peut également entraîner un affaiblissement de la force musculaire de la main.

Vous pouvez également remarquer une sensibilité à l’épaule, une gêne lorsque vous êtes allongé sur l’épaule affectée ou même une amplitude de mouvement réduite au niveau de l’épaule.

Épaule du nageur – causes

L’apparition de ce type d’instabilité dans l’articulation est causée par une adduction et une rotation interne fréquentes et intenses de l’épaule – il s’agit du mouvement de base du bras effectué dans le style crawl ou papillon. L’épaule du nageur est principalement une condition de surcharge.

Bien que cette blessure à l’épaule touche la grande majorité des cas de nageurs de compétition, elle peut également être observée chez des personnes qui ont peu de contact avec l’eau. L’épaule du nageur est parfois diagnostiquée chez les joueurs de volley-ball et de tennis. Ce problème d’articulation de l’épaule peut également arriver aux ouvriers du bâtiment ou aux mécaniciens automobiles qui effectuent des mouvements d’épaule constamment répétitifs.

Qu’est-ce qui peut entraîner une instabilité de l’articulation de l’épaule ?

• Blessure antérieure à l’épaule – en particulier luxation ; dans la plupart des cas, l’articulation de l’épaule après luxation est sensible à l’instabilité et à la luxation récurrente,
• conditions dégénératives – surviennent principalement chez les personnes âgées,
• Dommages de Bankart – ils impliquent le détachement du labrum articulaire du cotyle,
• base génétique et formation incorrecte de l’articulation,
• maladies du tissu conjonctif,
• lésions ligamentaires de l’articulation huméro-claviculaire.

Il faut savoir que les blessures à l’épaule qui entraînent une instabilité impliquent le plus souvent une chute sur un bras tendu tendu vers l’avant. Ils s’accompagnent de douleurs intenses dans cette partie du corps, d’une limitation des mouvements de l’articulation et d’un gonflement voire d’une déformation de la zone autour de l’épaule.

Épaule du nageur – traitement et récupération

Si vous remarquez des symptômes inquiétants de douleur à l’épaule, consultez un orthopédiste ou un physiothérapeute pour un diagnostic plus approfondi. Sur la base de l’entretien et de l’examen physique, le spécialiste sera en mesure de déterminer la cause de la douleur. La force musculaire, l’amplitude des mouvements et la sensibilité des bras seront testées. En cas de doute, votre médecin pourra vous orienter vers des examens d’imagerie. Si l’on soupçonne l’épaule du nageur, une radiographie, une imagerie par résonance magnétique ou une échographie sont effectuées – ces deux dernières montreront principalement l’état des tissus mous.

Que faire si on vous diagnostique une épaule du nageur ? Le traitement repose principalement sur la restauration de la mobilité de l’articulation de l’épaule. Premièrement, pour soulager les douleurs les plus intenses et calmer l’inflammation qui apparaît souvent au niveau de l’articulation malade, votre médecin pourra vous recommander de prendre des analgésiques disponibles sans ordonnance en pharmacie (par exemple des anti-inflammatoires non stéroïdiens). Des compresses froides et des sprays réfrigérants peuvent également aider.

Si les examens d’imagerie montrent la présence de fragments osseux dans l’articulation, une arthroscopie, c’est-à-dire un examen de l’intérieur de l’articulation, peut être nécessaire. Il vous permettra de le nettoyer et de réparer le labrum glénoïde. Après l’intervention chirurgicale, votre médecin recommande généralement le port d’une attelle d’abduction pendant 2 semaines.

Pour atteindre une pleine forme le plus rapidement possible, vous devrez arrêter de forcer l’articulation pendant un certain temps. Si vous vous entraînez, vous devez prévoir une courte pause – au moins après avoir effectué des exercices lourds impliquant cette épaule. Attention toutefois ! L’arrêt complet de l’activité physique n’est pas recommandé en cas d’épaule du nageur. Comment ça ?

Dans le traitement de l’épaule du nageur, on utilise principalement la mobilisation articulaire et la kinésithérapie, c’est-à-dire le traitement utilisant le mouvement. Il est conseillé aux nageurs de renforcer leurs épaules sur terre et dans l’eau. Tout d’abord, des exercices qui stimulent l’activité neuromusculaire et des exercices isométriques (consistant en des groupes musculaires spécifiques de tension et de relaxation) sont effectués. Au fil du temps, vous pouvez inclure des exercices de musculation – d’abord avec des bandes de résistance, puis avec des poids. Une telle rééducation physique doit être effectuée sous la supervision d’un physiothérapeute ou d’un entraîneur expérimenté.

Le kinésiotaping peut également être utilisé pour traiter l’épaule du nageur, ce qui consiste à recouvrir l’épaule de bandes qui aideront les tissus tendus à se régénérer.

Les courants TENS et la cryothérapie (une forme de traitement avec des températures inférieures à 0 degré Celsius) aideront également à soulager la douleur. Les traitements de physiothérapie régénérative comprennent la thérapie au laser, les ultrasons et la magnétothérapie. La lampe Solux favorisera l’apport sanguin aux muscles.

Si vous vous entraînez à nager et souhaitez éviter l’épaule du nageur, concentrez-vous sur le renforcement des muscles qui stabilisent l’omoplate. Faites également attention à ne pas trop adduire votre bras lorsque vous poussez hors de l’eau (par exemple lors d’un crawl ou d’un papillon). Une rotation interne trop importante peut également poser problème. Si vous ne parvenez pas à contrôler vous-même ces mouvements, demandez de l’aide à votre entraîneur pour évaluer votre style et la justesse des mouvements que vous effectuez.

Un phénomène courant accompagnant l’épaule du nageur sont les défauts de posture, consistant en une tension excessive des muscles de la poitrine et une raideur de la colonne vertébrale dans la section thoracique. Par conséquent, une série d’exercices pour restaurer la mobilité devrait impliquer la mobilisation de cette section et l’étirement des muscles tendus de la poitrine.

Pour prévenir les douleurs à l’épaule, essayez de maintenir un bon équilibre musculaire. Renforcez les parties faibles et étirez les muscles trop tendus.

Ci-dessous, nous présentons 2 exercices qui valent la peine d’être pratiqués avant de nager ou de s’entraîner aux épaules.

Exercice 1

Étirement de la partie inférieure du muscle grand pectoral, extrêmement sollicité lors de la nage. Allongez-vous sur le ventre. Placez une main sur le côté vers le haut – le bras doit être à un angle de 120 degrés par rapport à la poitrine. Placez votre jambe en diagonale par rapport à cette main, placez-la derrière votre jambe droite et poussez du sol avec votre autre main, en soulevant votre sternum au-dessus du sol. L’épaulement à un angle de 120 degrés est à coller au sol. Maintenez cette position pendant environ 1 minute. Répétez plusieurs fois de chaque côté.

Exercice 2

Cet exercice étire le muscle grand dorsal. Asseyez-vous par terre en position d’enfant. Placez une de vos épaules en rotation externe (coude pointé vers le sol, paume vers le haut). L’autre main tient le bras tourné. Tête en position neutre. La hanche du côté du bras qui s’étire doit être repoussée vers l’arrière pour augmenter l’étirement. Maintenez la position pendant 60 secondes. Répétez 3 fois de chaque côté.

Que retenir de l’épaule du nageur ?

Le nom commun épaule du nageur fait référence à une instabilité de l’articulation de l’épaule (épaule) provoquée par une surcharge des structures. L’instabilité est le plus souvent causée par une lésion du labrum glénoïde ou un descellement de la capsule articulaire. Pour être en pleine forme, il est nécessaire de consulter un physiothérapeute ou un orthopédiste.

Dans le cas de l’épaule du nageur, la kinésithérapie est recommandée, c’est-à-dire sélectionner la bonne série d’exercices qui permettront de rétablir l’équilibre musculaire. Dans le pire des cas, le traitement peut inclure une arthroscopie, c’est-à-dire une intervention chirurgicale sur l’articulation.

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