Qu’est-ce que la vitamine D et pourquoi l’organisme en a-t-il besoin ?

Mis à jour le 23 avril 2026

La vitamine D est essentielle pour les os et les dents, le système immunitaire, la santé du cerveau et la régulation de l’inflammation. L’organisme produit de la vitamine D en réponse à l’exposition au soleil.

Certains aliments et suppléments peuvent également augmenter l’apport en vitamine D. Malgré son nom, la vitamine D n’est pas une vitamine mais une hormone ou prohormone.

Dans cet article, nous examinerons les bienfaits de la vitamine D, ce qui se passe dans l’organisme lorsque l’apport est insuffisant et comment augmenter l’apport en vitamine D.

Rôles de la vitamine D dans l’organisme

La vitamine D joue un rôle essentiel dans de nombreuses fonctions de l’organisme.

Des os en bonne santé

La vitamine D favorise l’absorption du calcium et aide à maintenir des niveaux adéquats de calcium et de phosphore dans le sang, ce qui est nécessaire à la santé des os et des dents.

Chez l’enfant, une carence en vitamine D peut entraîner le rachitisme, qui se traduit par des jambes arquées en raison du ramollissement des os, et des problèmes dentaires, tels que des dents qui ne se forment pas comme elles le devraient.

De même, chez l’adulte, une carence en vitamine D peut se manifester sous la forme d’une ostéomalacie ou d’un ramollissement des os. Une carence en vitamine D à long terme peut également conduire à l’ostéoporose, c’est-à-dire à une faible densité osseuse, ce qui augmente le risque de fractures.

Fonction immunitaire

Un apport adéquat en vitamine D peut favoriser une bonne fonction immunitaire et réduire le risque de maladies auto-immunes.

Les chercheurs pensent qu’il pourrait y avoir un lien entre une carence en vitamine D à long terme et le développement de maladies auto-immunes, telles que le diabète de type 1 et la polyarthrite rhumatoïde, mais d’autres recherches sont nécessaires pour confirmer ce lien.

Carence en vitamine D

Bien que l’organisme puisse créer de la vitamine D à partir de la lumière du soleil, certaines personnes présentent des carences. Les facteurs qui peuvent influencer ce phénomène sont les suivants :

Le manque d’exposition au soleil : Les personnes qui vivent dans des climats nordiques ou dans des zones très polluées peuvent ne pas recevoir autant de vitamine D que les autres. Les personnes qui travaillent de nuit ou qui ne sortent pas peuvent également développer une carence.

Couleur de la peau : la pigmentation de la peau réduit la capacité du corps à absorber les rayons ultraviolets B (UVB). Les personnes dont la peau est plus foncée synthétisent moins de vitamine D à partir de la lumière du soleil que les personnes dont la peau est plus claire.

Âge : la capacité de la peau à synthétiser la vitamine D diminue avec l’âge. Les personnes âgées peuvent également passer plus de temps à l’intérieur.

L’allaitement : Les bébés ne peuvent pas obtenir suffisamment de vitamine D à partir du lait maternel. L’Académie américaine de pédiatrie recommande que les enfants nourris exclusivement ou partiellement au sein reçoivent 400 unités internationales (UI)Source de confiance par jour de vitamine D par voie orale jusqu’à ce qu’ils soient sevrés. Après le sevrage, ils devraient recevoir au moins 1 000 ml/jour de lait maternisé enrichi en vitamine D ou de lait entier. Les enfants qui reçoivent moins que cela, ou dont les parents n’ont pas allaité, doivent prendre des suppléments de vitamine D de 400 UI.

Poids corporel : un taux élevé de graisse dans le corps peut limiter la capacité d’absorption de la vitamine D par la peau.

Certaines conditions médicales : La vitamine D est liposoluble, ce qui signifie que son apport dépend de l’absorption des graisses alimentaires par l’intestin. Les affections qui limitent l’absorption des graisses peuvent réduire l’apport en vitamine D par l’alimentation.

Pontage gastrique : Cette intervention chirurgicale court-circuite une partie de l’intestin supérieur qui absorbe de grandes quantités de vitamine D. Cette dérivation peut entraîner une carence.

Symptômes d’une carence en vitamine D

La majorité des personnes souffrant d’une carence en vitamine D ne présentent aucun symptôme. Cependant, une carence chronique peut provoquer une ostéomalacie, qui peut conduire à :

• des douleurs osseuses
• des douleurs articulaires
• une faiblesse musculaire ou des spasmes
• des problèmes de développement des os ou des dents
• Avec le temps, l’affaiblissement des os peut contribuer à l’ostéoporose et augmenter le risque de chutes et de fractures, en particulier chez les personnes âgées.

Une carence en vitamine D peut également entraîner une hyperparathyroïdie, c’est-à-dire un déséquilibre hormonal créé par les glandes parathyroïdes et entraînant une élévation trop importante du taux de calcium dans le sang.

La vitamine D chez les nourrissons et les enfants

La petite enfance et l’enfance sont des périodes de croissance osseuse rapide. C’est pourquoi il est essentiel que les nourrissons reçoivent des quantités adéquates de vitamine D.

Une carence chronique en vitamine D peut provoquer le rachitisme, qui est un ramollissement des tissus osseux pouvant entraîner une malformation des os et des articulations.

La carence en vitamine D est également liée à l’hypertension artérielle chez les enfants. Une étude réalisée en 2018 a établi un lien possible entre un faible taux de vitamine D et la rigidité de la paroi artérielle.

L’American Academy of Allergy Asthma and Immunology (AAAAI) suggère un lien entre une faible exposition à la vitamine D et un risque accru de sensibilisation allergique.

Les enfants qui vivent plus près de l’équateur, où les niveaux de lumière sont plus élevés, ont moins d’admissions à l’hôpital pour des allergies et moins de prescriptions d’auto-injecteurs d’épinéphrine (EpiPen). Ils sont également moins susceptibles d’être allergiques aux arachides.

La vitamine D pendant la grossesse

Une revue de 2019 suggère que les femmes enceintes déficientes en vitamine D pourraient avoir un risque plus élevé de développer une pré-éclampsie et d’accoucher prématurément.

Les chercheurs d’une revue 2020 ont trouvé qu’il pourrait y avoir une association entre des concentrations plus élevées de vitamine D et une diminution du risque. Cependant, les scientifiques doivent mener davantage d’essais cliniques pour confirmer cette hypothèse.

Certaines recherches associent un mauvais statut en vitamine D au diabète gestationnel. Il pourrait également y avoir une association entre un apport adéquat en vitamine D et une réduction du développement d’allergies chez les nouveau-nés. Cependant, d’autres preuves ont montré qu’un apport élevé en vitamine D pourrait également augmenter ce risque.

Une étude plus ancienne de 2015 suggère que le traitement de la carence en vitamine D peut également aider à éliminer la vaginose bactérienne (VB) asymptomatique chez les femmes en âge de procréer. La vaginose bactérienne peut avoir des effets néfastes sur la grossesse.

Cependant, d’autres recherches portant spécifiquement sur les femmes enceintes n’ont trouvé aucun lien entre la supplémentation en vitamine D et la prévention de la VB, de sorte que des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Sources de vitamine D

Les gens obtiennent souvent leur vitamine D en s’exposant à la lumière du soleil. Toutefois, de nombreuses personnes ne peuvent pas compter uniquement sur l’exposition au soleil pour produire de la vitamine D. Pendant les mois d’hiver, lorsque le soleil n’est pas aussi fort, certaines personnes peuvent avoir besoin de suppléments de vitamine D.

Les aliments suivants fournissent également de la vitamine D :

• les poissons gras, comme le saumon, le maquereau et le thon
• les jaunes d’œuf
• le fromage
• le foie de bœuf
• les champignons
• le lait enrichi
• céréales et jus enrichis

Dosage de la vitamine D
L’apport en vitamine D peut être mesuré en microgrammes (mcg) ou en unités internationales (UI). Un mcg de vitamine D équivaut à 40 UI.

Les apports journaliers recommandés en vitamine D sont les suivants :

Démographie Apports journaliers recommandés
Nourrissons 0-12 mois 400 UI (10 mcg)
Enfants de 1 à 18 ans 600 UI (15 mcg)
Adultes jusqu’à 70 ans 600 UI (15 mcg)
Adultes de plus de 70 ans 800 UI (20 mcg)
Femmes enceintes ou allaitantes 600 UI (15 mcg)

Risques liés à la vitamine D

La limite supérieure recommandée par les professionnels de la santé pour la vitamine D est de 4 000 UI par jour. Les National Institutes of Health (NIH) indiquent que la toxicité de la vitamine D est peu probable pour des apports inférieurs à 10 000 UI par jour, mais que des apports inférieurs pourraient encore avoir des effets négatifs au fil du temps.

Un excès de vitamine D peut entraîner une hypercalcémie, qui peut se traduire par de la fatigue, de la faiblesse, des douleurs osseuses et une perte d’appétit. Les symptômes les plus graves peuvent inclureSource de confiance :

• nausées ou vomissements
• déshydratation
• soif excessive
• une miction excessive
• calculs rénaux
• confusion
• apathie

Dans les cas extrêmes, l’hypercalcémie peut durcir les tissus mous, comme les vaisseaux sanguins, ou conduire au coma. Cet état peut mettre la vie en danger et nécessite une attention médicale immédiate.

Si une personne prend des compléments alimentaires, elle doit choisir leur marque avec soin, car la Food and Drug Administration (FDA) ne contrôle pas la sécurité ou la pureté des compléments alimentaires comme elle le fait pour les produits pharmaceutiques.

FAQ

Vous trouverez ci-dessous les réponses aux questions les plus fréquemment posées sur la vitamine D.

Quels sont les effets de la vitamine D sur l’organisme ?

La vitamine D contribue à la solidité des os. Elle peut également contribuer à la régulation de la glycémie et au maintien d’une tension artérielle saine, mais les recherches à ce sujet ont donné des résultats mitigés.

Quelle est la meilleure source de vitamine D ?

Pour de nombreuses personnes, la source de vitamine D la plus accessibleTrusted Source est la lumière du soleil. Pour ceux qui ne peuvent pas s’exposer au soleil, des suppléments ou des sources alimentaires peuvent répondre à leurs besoins quotidiens.

Comment puis-je augmenter rapidement mon taux de vitamine D ?

Une courte exposition au soleil, avec une partie de la peau exposée, peut augmenter le taux de vitamine D. Il est important de protéger la peau et de ne pas l’abîmer. Il est toutefois important de protéger la peau et les yeux des effets nocifs de la lumière UV lorsque l’on se trouve à l’extérieur.

Les gens peuvent également prendre des suppléments de vitamine D pour augmenter leur taux. Peu d’alimentsTrusted Source contiennent naturellement des quantités substantielles de vitamine D.

De quoi la vitamine D est-elle le principal remède ?

La vitamine D est un nutriment. Elle ne guérit pas les maladies à elle seule. Cependant, elle soutient de nombreuses fonctions de l’organisme, de sorte qu’un apport suffisant peut être bénéfique pour réduire le risque de certaines maladies.

Résumé

L’organisme produit de la vitamine D par l’exposition au soleil. Les suppléments et un petit nombre d’alimentsTrusted Source contiennent également de la vitamine D. Cette vitamine joue un rôle important dans le maintien des os et des dents, et peut également contribuer à d’autres fonctions corporelles.

Les recherches sur les bienfaits d’un apport suffisant en vitamine D sont toujours en cours. Une carence en vitamine D peut entraîner un affaiblissement des os et l’ostéoporose. À doses excessives, la toxicité de la vitamine D peut provoquer une hypercalcémie, qui peut être grave.

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