Cryolipolyse – perte de poids par le froid

Publié le 2 mai 2024, mis à jour le 23 avril 2026 par Michaël Galy

Les effets curatifs du froid sont utilisés dans de nombreux domaines de la médecine. La médecine esthétique utilise également les bienfaits de la température réduite pour détruire les cellules adipeuses et éliminer l’excès de tissu adipeux. La preuve en est la cryolipolyse, qui permet une mise en forme non invasive du corps.

Le traitement par le froid a une longue tradition. Dans l’Antiquité, le froid sous forme de neige et de glace était utilisé pour fabriquer des compresses qui apaisaient l’inflammation et avaient un effet analgésique. Actuellement, l’éventail des possibilités d’utilisation des basses températures s’est considérablement élargi, principalement grâce à l’invention de dispositifs capables de générer et d’appliquer en toute sécurité des températures très basses. Le traitement par le froid est appelé cryothérapie ou thérapie par le froid. Selon le champ d’action, cette méthode peut être divisée en systémique, qui affecte tout le corps, et locale, qui n’affecte que la zone touchée.

Lors du traitement à froid, une large plage de températures est utilisée. Dans les chambres cryogéniques, l’air est refroidi jusqu’à -160 degrés et la thérapie dure peu de temps. Cependant, il s’avère que grâce aux capacités de thermorégulation, le corps humain ne perd pas de température aussi rapidement et que l’effet du froid améliore la circulation et active les processus anti-inflammatoires et régénérateurs. Un refroidissement local modéré a un effet similaire.

La très basse température utilisée dans les applicateurs utilisés pour l’élimination locale des lésions cutanées fonctionne différemment. Ici, une température très basse entraîne des dommages aux tissus malades et élimine ainsi les lésions cutanées superficielles. Cependant, en cryolipolyse, une température proche de 0°C est utilisée pendant une durée beaucoup plus longue qu’en thérapie sanguine.

L’effet du froid sur le tissu adipeux

Il s’avère que le tissu adipeux est plus sensible aux basses températures que les autres structures du corps humain. Les médecins ont observé que certains patients présentaient des lésions des tissus adipeux et le développement d’une inflammation locale lorsqu’ils étaient exposés au froid, même s’il n’y avait aucun dommage visible sur la peau. L’inflammation du tissu adipeux provoquée par le froid survient le plus souvent chez les enfants et les femmes pratiquant des sports d’hiver extrêmes. Cette condition ne laisse aucune conséquence néfaste. Sur la base de ces informations, les médecins en médecine esthétique ont conclu que le froid pouvait être utilisé pour éliminer localement le tissu adipeux sous-cutané.

Les premières tentatives d’utilisation de la cryolipolyse ont été réalisées en 2008 par une équipe de chercheurs dirigée par le Dr Dieter Manstein de la Harvard Médical School de Boston, aux États-Unis. Le plus important pour les médecins était de déterminer le niveau de température et le temps d’application de manière à entraîner une perte de tissu adipeux sous-cutané sans endommager la peau. Au départ, on pensait que seules les températures inférieures à zéro seraient efficaces, mais des recherches plus approfondies ont montré que les températures basses et positives étaient tout aussi efficaces.

Le déroulement de la procédure

Les cabinets de médecine esthétique proposent des traitements de cryolipolyse utilisant différents appareils, mais la procédure est similaire pour chacun d’entre eux. La réduction du tissu adipeux s’effectue à l’aide d’une tête qui aspire un pli de peau ainsi qu’une couche de tissu adipeux. Il est important que la peau adhère précisément aux plaques de refroidissement, ce qui assure la dépression générée dans l’appareil.

Ensuite, la peau est refroidie et le traitement dure d’une demi-heure à une heure, selon la zone du corps et les paramètres de l’appareil. Au cours d’une séance de traitement, une tête standard aspire une surface d’environ 150 cm ². De cette façon, l’excès de graisse peut être éliminé de l’abdomen, des hanches, du cou, des bras, des fesses, des cuisses et des mollets. De plus, certaines entreprises proposent des têtes beaucoup plus petites pour modéliser des structures corporelles plus petites et plus délicates.

Le traitement est indolore, non invasif, ne laisse aucune marque permanente sur la peau et ne nécessite aucune préparation particulière. Lors de l’application, le patient peut ressentir des tensions et du froid dans la zone traitée. Des rougeurs, des gonflements et parfois des troubles sensoriels peuvent alors survenir. Cependant, ils disparaissent au bout de deux heures. Certains patients signalent des douleurs qui ressemblent à des douleurs musculaires, qui disparaissent spontanément en une semaine. La cryolipolyse ne nécessite pas de convalescence et le patient peut reprendre ses activités quotidiennes immédiatement après l’intervention. Cependant, il est recommandé d’éviter de manger des aliments gras et riches en énergie et d’augmenter l’apport hydrique au cours de la période initiale.

La perte d’épaisseur du tissu adipeux n’est visible qu’au bout de deux semaines. Le plein effet est atteint après six semaines, après quoi le traitement peut être répété. Les résultats dépendent de la quantité initiale de graisse corporelle. Après une application, 25 à 45 % de l’épaisseur du tissu adipeux sous-cutané est perdue, ce qui se traduit par une perte moyenne de 0,5 cm de graisse.

Le traitement n’est pas effectué en cas d’inflammation active, d’infection, de blessures, de plaies non cicatrisées ou de tatouages ​​sur la peau. Les contre-indications à la cryolipolyse comprennent les maladies systémiques (notamment le diabète, l’hypertension, le cancer), la grossesse et l’allaitement, les troubles de la coagulation et les menstruations.

Efficacité clinique de la cryolipolyse

Une exposition prolongée à basse température provoque des modifications du tissu adipeux sous-cutané. Premièrement, les acides gras saturés cristallisent. Changer leur état entraîne une augmentation du volume cellulaire, ce qui endommage les membranes cellulaires des adipocytes, provoquant leur dégradation. Les résultats apparaissent progressivement. Quelques jours après l’intervention, une inflammation se développe dans les tissus adipeux. Pendant ce temps, les lymphocytes éliminent les cellules endommagées et libèrent les amas graisseux. Cependant, aucune augmentation des taux de graisses dans le sang n’est observée. Après deux semaines, une perte progressive de volume est visible, et l’effet modelant se stabilise en 45 jours. Passé ce délai, vous pourrez évaluer si l’effet de la cryolipolyse est suffisant et, si nécessaire, décider de répéter le traitement.

Le Dr Brian Zelickson de la faculté de médecine de l’Université du Minnesota à Minneapolis, aux États-Unis, a examiné l’efficacité de la cryolipolyse pour éliminer l’excès de graisse de la partie médiale des cuisses. Pour l’évaluation, il a utilisé une documentation photographique, une mesure du tour de cuisse et une mesure de l’épaisseur du tissu adipeux réalisées lors d’un examen échographique.

16 semaines après l’intervention, le tour de cuisse des patients a diminué d’une valeur moyenne de 58,1 cm à 57,2 cm, tandis que l’échographie a montré une réduction moyenne de l’épaisseur du tissu adipeux de 2,8 mm. Dans le groupe d’étude, 89 % des patients recommanderaient cette procédure à leurs amis, 91 % seraient heureux de l’utiliser à l’avenir et 84 % ont ressenti une différence notable dans la réduction de la quantité de tissu adipeux à l’intérieur de la cuisse. Le niveau de satisfaction concernant la cryolipolyse était de 93 %.

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