Abrir un club de fitness: cómo tener tu propio gimnasio

En resumen: abrir un club de fitness no exige ninguna titulación concreta, pero sí un plan de negocio, una forma jurídica, una ubicación que funcione, un equipo capaz de sostener una base de socios y un local que cumpla la normativa sanitaria y de edificación vigente donde usted opere. Esta guía recorre cada uno de esos puntos y las decisiones de equipamiento que se derivan de ellos.

El número de personas que entrenan con regularidad no deja de crecer. Los médicos insisten en lo mismo sobre alimentación y condición física, y para una parte importante de la población el gimnasio se ha convertido en una cita fija de la semana. Las clases de musculación, el yoga y el trabajo de cardio en una elíptica tienen demanda estable, y el interés por el fitness sigue subiendo.

Eso convierte la apertura de un gimnasio en un negocio plausible. También lo convierte en un trabajo duro con una lista larga de responsabilidades. Si está pensando en montar un club de fitness, conviene revisar lo siguiente antes de firmar nada.

Quién puede ser propietario de un club de fitness

No hace falta titulación ni cualificación específica para crear y gestionar un club de fitness. Cualquier persona capaz de dar de alta una actividad puede ser propietaria. Los monitores y entrenadores que emplee, en cambio, deben tener la preparación profesional adecuada a su puesto y poder acreditarla documentalmente, y en varios países esa exigencia es legal y no una simple buena práctica.

Eso no significa que cualquiera sirva para dirigir un club. Es un trabajo exigente, y un propietario que no conozca el sector y sus particularidades comprobará que el negocio no genera el beneficio esperado. El conocimiento del mercado es lo que separa un club que se llena de otro que se vacía en su segundo año.

Elegir la forma jurídica

Un club de fitness puede explotarse bajo casi cualquier forma mercantil. Cuáles están disponibles, y qué implica cada una, depende por completo del país de establecimiento, así que lo que sigue es un mapa de compensaciones y no una lista cerrada de nombres.

• Empresario individual. Usted es el único propietario y toma todas las decisiones. La libertad es real, y la exposición también: bajo esta forma el propietario responde de las obligaciones del negocio con su patrimonio personal. Sigue siendo una fórmula muy habitual en el sector, sobre todo en un primer club de un solo centro.
• Sociedad de responsabilidad limitada. Los socios responden del pasivo social con el capital aportado y no con su patrimonio personal. Los inconvenientes que se citan con más frecuencia son la obligación de llevar contabilidad completa y, en varios sistemas fiscales, la tributación en sede de la sociedad seguida de la tributación del reparto.
• Fórmulas societarias entre socios. Requieren al menos dos personas y un contrato escrito que recoja la fecha y el lugar de celebración, la identidad de los socios, las aportaciones realizadas, el objeto económico de la actividad y los medios para alcanzarlo. En algunos ordenamientos esa figura carece de personalidad jurídica propia, de modo que no puede endeudarse ni contratar por sí misma, y los socios responden solidariamente con su patrimonio personal. Los costes bajos de constitución y una única capa de tributación son las ventajas habituales.
• Otras formas. Todo depende de su capital, de su plan de negocio y de los ingresos previstos. La elección merece un examen serio con un asesor de su propio país, porque condiciona todo el funcionamiento del negocio y sus opciones de éxito.

Sea cual sea la forma, dar de alta la actividad implica declarar los códigos que clasifican lo que hace la empresa. Cada país tiene su propio sistema de clasificación de actividades, y la del club de fitness debe declararse correctamente desde el principio.

Por dónde empezar

Un plan de negocio sólido es la base de cualquier actividad comercial. Una vez elegida la forma jurídica viene el régimen fiscal, y las opciones abiertas al titular de un club deportivo son más estrechas que las de otras actividades en varios sistemas tributarios. Este es el punto en el que el asesoramiento profesional local se paga solo.

El modelo de negocio

El modelo merece un estudio detenido. Se trata de construir un plan que aguante años y no meses. Preste atención especial a la ubicación del local, que es el mejor predictor de éxito. Contratar al personal es una de las tareas más difíciles del arranque.

Los monitores tienen que funcionar como un equipo coordinado. Su nivel de conocimiento y su trato con el socio deciden la calidad de lo que usted vende. Si el cuadro de clases es variado y el ambiente de sala es bueno, los socios vuelven. Ofrecer al personal un plan amplio de formación mejora la imagen del negocio y atrae a profesionales que quieren desarrollarse.

Requisitos sanitarios y de edificación

Como titular, usted responde del cumplimiento sanitario y constructivo. Los requisitos se fijan a escala nacional y a menudo local, y cubren siempre el mismo terreno: el club debe ocupar un edificio independiente o una parte claramente separada del inmueble, la altura libre y la superficie deben permitir distribuir y usar con holgura todo el equipamiento, y la ventilación debe dimensionarse para el aforo.

El local necesitará además, por regla general, aseos, un cuarto para el material de limpieza, zona de vestuario, recepción o sala de espera, almacenamiento separado para ropa limpia y usada y un espacio destinado a los contenedores de residuos. Las cifras exactas, desde la altura libre mínima hasta la proporción de duchas y lavabos por usuario, las fija la normativa aplicable en su emplazamiento y deben tomarse de ella y no de un artículo general.

Condiciones sociales y de bienestar

Un club también debe cumplir un conjunto de condiciones de bienestar. Vestuarios separados para mujeres y hombres, un número adecuado de duchas, lavabos e inodoros para el aforo previsto y ventilación mecánica o climatización donde la ventilación natural no baste son los elementos recurrentes. Si el club incorpora un solarium o una cabina similar, suelen aplicarse requisitos adicionales de altura de la sala y de ventilación de impulsión y extracción. Compruebe la normativa nacional y local antes de cerrar la distribución, porque añadir ventilación después sale mucho más caro que proyectarla desde el principio.

¿Club propio o franquicia?

La franquicia puede ser una vía excelente de entrada al sector, y a menudo da más margen a un propietario primerizo. Una marca conocida aporta un grupo sustancial de socios desde el día de la apertura, lo que elimina el problema de construir una reputación desde cero.

El franquiciador aporta soluciones probadas y listas para usar, y el operador suele poder comprar equipamiento y consumibles a precios competitivos, con el apoyo de la dirección de la red. Los inconvenientes también son reales: la franquicia no da libertad completa ni permite construir marca propia. Si quiere abrir su propio club, piense bien cuál de esas dos cosas le importa más.

Equipar la sala

El equipamiento suele ser la mayor partida del presupuesto de apertura y la que más a menudo se decide en último lugar, que es el orden equivocado. La distribución debería dibujarse antes de firmar el arrendamiento, porque el número de puestos que cabe en una sala determina el número de socios a los que puede atender, y eso determina los ingresos que el plan de negocio puede asumir con honestidad.

Tres decisiones concentran casi todo el coste. La zona de cardio hay que dimensionarla para el pico de la tarde y no para la media diaria. El parque de máquinas de musculación debe cubrir todos los patrones de movimiento principales antes de empezar a duplicar puestos. Y el pavimento tiene que corresponder a las cargas que va a recibir, con losetas más gruesas bajo la zona de peso libre y tratamiento acústico allá donde haya locales ocupados debajo.

Para el equipamiento de interior de un club abierto a socios, la especificación que hay que exigir en cada presupuesto es la norma EN ISO 20957-1 clase S. Es la clase prevista para el uso colectivo y en buena medida no supervisado, que es exactamente la situación de un gimnasio comercial.

Conseguir un plan de equipamiento valorado