¿Es la elíptica realmente mejor para las articulaciones que la cinta?

Es el argumento que se oye en todas las salas: coge la elíptica, que es mejor para las rodillas. Sobre el papel tiene sentido. Sin impacto no hay recepción y, por tanto, hay menos choque. Pero el cuerpo humano no funciona como un eslogan de marketing, y entre una cinta bien utilizada y una elíptica mal regulada, el ganador no siempre es el que el socio espera.

Qué cambia realmente entre las dos

La cinta impone un impacto en cada apoyo, más o menos amortiguado según la máquina y según la zancada del usuario. La elíptica elimina ese impacto por completo, pero lo sustituye por un movimiento guiado y continuo que carga caderas, rodillas y zona lumbar a su manera. Quitar el impacto no equivale a quitar la carga: la desplaza a otro sitio.

Entonces, ¿es mejor para las articulaciones?

A menudo sí, sobre todo en la vuelta a la actividad, con sobrepeso o con sensibilidad articular. Pero no de forma automática. Una elíptica de zancada corta, con chasis inestable o pedales mal situados obliga al usuario a un recorrido que no es el suyo, y eso se nota en caderas y rodillas en pocas sesiones. A la inversa, una cinta bien amortiguada, con una zancada controlada y una velocidad sensata, sigue siendo perfectamente tolerable para la mayoría de los socios.

El criterio de verdad es el objetivo

• Vuelta suave a la actividad, continuidad, acumular volumen: la elíptica es una opción muy sólida, y por eso hoteles, centros de rehabilitación y clubes orientados a la salud las especifican en cantidad.
• Preparación de carrera, trabajo de ritmo, todo lo específico de running: la cinta es insustituible. Ninguna otra máquina reproduce las exigencias de la carrera, y cambiar una por otra no entrena lo mismo.

En una instalación comercial, por tanto, la respuesta rara vez es una u otra: es una proporción entre ambas, fijada por los socios que realmente tiene.

Qué mirar en el material

Una elíptica profesional se juzga por la inercia del volante, la estabilidad del chasis, la longitud de zancada y la calidad y colocación de los pedales. Esos cuatro puntos deciden el confort y la vida útil, y son lo que separa una máquina a la que el socio vuelve de otra que se queda parada al final de la fila. En la cinta, el mismo papel lo cumplen la plataforma y el sistema de amortiguación, la potencia del motor y las dimensiones de la superficie de carrera. Ambas deben estar certificadas según EN ISO 20957-1 clase S, la clase profesional para equipamiento de interior, en cualquier instalación abierta a socios.

Preguntas frecuentes

¿Puede la elíptica sustituir por completo a la cinta?

No para quien entrena para correr. Sustituye el trabajo cardiovascular, pero no la exigencia mecánica específica de la carrera, así que una sala con corredores necesita las dos.

¿Qué longitud de zancada debe tener una elíptica profesional?

La que indique el fabricante para el modelo, contrastada con el rango de estaturas de sus socios. La zancada es un dato de ficha técnica que se lee, no una cifra que se estima.

¿Qué máquina para una instalación de salud o rehabilitación?

Las máquinas de bajo impacto son el punto de partida habitual, y el programa en sí sigue siendo una decisión clínica del profesional responsable del paciente.

Elegir la proporción adecuada