Comprar um aquabike: bicicletas aquáticas profissionais para piscinas

O aquacycling deixou de ser novidade para passar a ser uma aula fixa no horário de spas de hotel, centros de talassoterapia, piscinas de parques de campismo, unidades de reabilitação e piscinas municipais. Para quem gere a instalação, a conta é simples: um tanque que só servia para natação livre e cursos passa a vender também uma atividade orientada, sobre a mesma água, com um equipamento sem motor nem eletrónica que se possa avariar.

Este guia explica o que é um aquabike, em que se diferenciam as gamas, o que o ambiente de uma piscina faz à estrutura e que questões práticas convém resolver antes de encomendar uma frota e não apenas uma bicicleta.

O que é o aquacycling

O aquacycling, também chamado aquabiking, vem da família do aquafitness. A sessão funciona como um treino em ergometro, exceto que o utilizador fica submerso aproximadamente até ao peito. Ao padrão de pedalada do ciclismo somam-se as propriedades da água: resistência em todas as direcções, pressão hidrostática sobre as pernas e uma sustentação que retira a maior parte do peso aparente do utilizador.

Os aquabikes são fabricados em aço inoxidável ou em alumínio. Ambos os materiais resistem à corrosão, e o contacto com a água da piscina não encurta a sua vida útil como aconteceria com uma estrutura de aço pintado. O peso importa mais do que parece: as estruturas de alumínio são mais fáceis de colocar e retirar do tanque por uma única pessoa, enquanto o aço inoxidável traz a massa que mantém a bicicleta fixa no fundo com um utilizador mais forte.

Porque uma instalação integra aquabikes

O argumento desportivo e o argumento comercial apontam na mesma direcção.

• Baixo impacto. A água distribui a carga por todo o corpo em vez de a concentrar em articulações e ligamentos específicos, pelo que utilizadores com problemas articulares podem continuar a treinar. É isso que torna o aquabiking utilizável em reabilitação e em programas para seniores, e não apenas em aulas de fitness.
• Circulação. O movimento suave da água em torno das pernas favorece a circulação e trabalha o tecido conjuntivo enquanto o utilizador pedala.
• Intensidade regulável. A maioria dos modelos oferece vários níveis de resistência, pelo que a mesma bicicleta serve para uma primeira sessão e para um desportista treinado.
• Sem obras. A bicicleta é suficientemente manejável para entrar e sair da água e, ao mesmo tempo, mantém-se estável no fundo durante a sessão. Não há nada fixado nem furado, e o tanque volta à natação livre assim que a aula termina.

Um alerta para os textos comerciais: a afirmação de que o aquacycling queima o dobro ou o triplo das calorias do ciclismo em seco circula com frequência e não tem suporte. Venda a atividade pelo conforto articular, pela acessibilidade e por preencher a água em faixas horárias em que ninguém nada.

As três gamas de aquabike

A nossa gama de equipamento aquático para piscina divide-se em três níveis, e a diferença entre eles está quase inteiramente na forma como se gera e se regula a resistência.

Básica: o modelo de entrada

Os aquabikes de gama básica são os mais económicos porque as opções de regulação foram reduzidas ao mínimo. A resistência à pedalada é constante. Para quem gere a instalação, isso não é automaticamente uma desvantagem: na piscina de um hotel ou de um parque de campismo, onde a bicicleta é usada poucas horas por semana e sem monitor à frente, uma máquina sem nada para ajustar costuma ser a máquina certa.

Standard: pás nos pedais

Os aquabikes standard têm pás fixadas aos pedais, o que aumenta a resistência contra a qual o utilizador trabalha e torna a sessão mais exigente. A limitação é que a resistência só pode ser ajustada de forma muito grosseira, e chegar a uma sessão mais difícil costuma obrigar a prolongar a aula em vez de aumentar a carga.

Profissional: resistência regulável

Apenas alguns fabricantes constroem este nível. A resistência fixa-se com um seletor por níveis ou com uma roda que atua sobre uma espécie de disco de travão, e a vantagem decisiva é que pode ser reajustada durante a sessão, sem sair da bicicleta. É isso que torna possíveis os formatos por intervalos e as aulas com níveis mistos sobre a mesma frota. O aquabike FALCON pertence a esta categoria e utiliza esse sistema de regulação; além disso, o estofo dos pedais evita que o utilizador precise de sapatilhas aquáticas. Quando se prefere uma estrutura profissional mais leve, o aquabike WR MAX cobre a mesma utilização.

Como se instala um aquabike

A montagem faz-se na zona envolvente da piscina, não dentro de água. A bicicleta monta-se em pouco tempo e, de seguida, ajustam-se a altura do selim e a do guiador. Uma vez ajustada, introduz-se no tanque e a sessão pode começar. Para uma frota, planeie duas coisas ao mesmo tempo: um percurso de transporte desde o armazém até à água que não atravesse zonas molhadas sem sinalização, e um local onde colocar as bicicletas à saída, para que escorram em vez de ficarem numa poça.

A quem se destina o aquabike

Jovens ou não tão jovens, principiantes ou competidores, em forma ou com excesso de peso: o aquabiking destina-se a quem quer melhorar a sua saúde ou simplesmente mexer-se dentro de água. Trabalha todo o corpo de forma suave mas eficaz, e é por isso que a mesma frota serve uma aula de seniores de manhã, uma faixa de reabilitação ao meio-dia e um grupo de alta intensidade à tarde.

Como o utilizador suporta apenas uma pequena parte do seu próprio peso, o formato é uma via acessível ao treino regular para quem considera desconfortáveis as sessões em seco. Os programas para grávidas, para pessoas com diabetes e para idosos são habituais em aquabike, e devem ser definidos com critério médico e com um técnico qualificado, nunca oferecidos como acesso livre sem supervisão.

Especificar uma frota, não uma bicicleta

• Tratamento da água. Cloração, eletrólise salina e água do mar não são igualmente agressivas. Indique qual utiliza antes de fechar o material da estrutura.
• Manuseamento. Conte quantas bicicletas uma única pessoa tem de mover e a que distância. Isto decide entre alumínio e aço inoxidável mais vezes do que a ficha desportiva.
• Profundidade do tanque. O formato pressupõe uma imersão até ao peito aproximadamente. Um fundo muito inclinado limita onde a aula pode decorrer.
• Armazenamento e secagem. Um suporte, um ralo e um ponto de lavagem prolongam a vida útil mais do que qualquer revestimento.
• Dimensão do grupo. O número de bicicletas deve ajustar-se à largura de água utilizável, não à lotação que se espera vender.

Perguntas frequentes

É preciso fixar o aquabike ao fundo da piscina?

Não. A bicicleta mantém-se estável no fundo sob carga graças à sua própria geometria e ao seu peso, e é retirada no final da aula. Não se fixa nada e a estrutura do tanque não é alterada.

Aço inoxidável ou alumínio?

Alumínio para manusear com mais facilidade, aço inoxidável para ganhar massa e estabilidade com utilizadores mais fortes. Ambos resistem à corrosão, e é por isso que nenhum é substituído por uma estrutura pintada.

Podem partilhar aula principiantes e utilizadores treinados?

Numa bicicleta de gama profissional, sim, porque cada utilizador regula a sua resistência durante a sessão. Nos modelos de resistência fixa, a aula tem de ser construída sobre uma carga comum.

São necessárias sapatilhas aquáticas?

Depende do pedal. Alguns modelos profissionais têm estofo suficiente para dispensar calçado; noutros, a sapatilha protege o pé e melhora a aderência. Decida isto antes de redigir as normas da atividade, não depois.

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