Probiotiques et prébiotiques : pourquoi sont-ils importants pour notre santé ?

Votre corps abrite d’innombrables micro-organismes qui constituent « quelque chose » appelé microbiome. Saviez-vous que ce monde de bactéries apparemment invisibles, qui habite principalement les intestins, joue un rôle extrêmement important dans le maintien de votre santé ?

Des bactéries bénéfiques travaillent avec nous chaque jour pour nous aider à digérer les aliments, à nous protéger contre les infections et même à réguler notre humeur. Le microbiome est la base d’une bonne santé et du bien-être, c’est pourquoi il est si important d’en prendre soin.

Savez-vous comment faire cela ? Que sont les probiotiques et les prébiotiques ? Comment influencent-ils le développement de « bonnes » bactéries dans nos intestins ?

Qu’est-ce que le microbiote ?

Commençons par les bases. Le microbiome est un concept qui peut sembler assez étranger à beaucoup de gens. Mais saviez-vous qu’on peut aussi écrire sur le microbiote, la microflore ou simplement la flore bactérienne ?

Tous ces termes peuvent décrire un groupe de micro-organismes vivant dans notre organisme, principalement dans le tube digestif. Il existe de nombreuses espèces de bactéries, chacune ayant sa propre tâche. Certaines bactéries aident à digérer les aliments que nous ne pouvons pas transformer nous-mêmes, et d’autres produisent des vitamines nécessaires à notre santé (par exemple la vitamine K ou certaines vitamines B). Le microbiome a également un impact significatif sur notre système immunitaire, en lui apprenant à distinguer les micro-organismes potentiellement nocifs. 

Il est intéressant de noter que la composition du microbiome de chaque personne est individuelle, tout comme les empreintes digitales. Cela peut changer en raison du régime alimentaire, du mode de vie, de l’état de santé, des médicaments pris et même du niveau de stress. Tout cela montre immédiatement à quel point nos choix quotidiens peuvent affecter son état.

Que sont les probiotiques ?

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont pris en quantité adéquate, procurent des bienfaits pour la santé de l’hôte. Il s’agit le plus souvent de bactéries (bactéries lactiques des genres Bifidobacterium et Lactobacillus), même si certains types de levures (Saccharomyces spp.) et même de moisissures (Aspergillus spp.) peuvent également avoir des fonctions probiotiques.

Les micro-organismes soutiennent la santé du microbiome, en particulier dans le tube digestif, où ils contribuent à maintenir l’équilibre entre les bactéries bénéfiques et potentiellement nocives.

Les probiotiques dans l’alimentation 

Les probiotiques sont naturellement présents dans les produits alimentaires fermentés : yaourts, kéfirs, cornichons et pâte miso. Leur consommation régulière peut contribuer à améliorer la digestion, à renforcer l’immunité et à réduire le risque de certaines maladies chroniques.

Des recherches scientifiques suggèrent que les probiotiques pourraient également jouer un rôle dans le soulagement des symptômes de certains troubles digestifs. Il a été démontré que la prise d’un probiotique contenant une souche de Bifidobacterium infantis pouvait réduire les symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI), et que les souches de Bifidobacterium et de Lactobacillus avaient un effet bénéfique sur la constipation et raccourcissaient le transit intestinal. Il existe de nombreuses souches différentes. 

Il est important de se rappeler que tous les probiotiques n’agissent pas de la même manière. Différentes souches ont des propriétés différentes et peuvent viser à traiter des problèmes de santé spécifiques. Par conséquent, lors du choix de suppléments probiotiques ou de produits alimentaires probiotiques, il convient de prêter attention aux informations détaillées sur les souches bactériennes qu’ils contiennent. Pour cela, il vaut la peine de demander conseil à un diététiste ou à un médecin expérimenté.

Que sont les prébiotiques ?

Les prébiotiques, bien que moins populaires que les probiotiques, jouent un rôle tout aussi important dans le maintien de la santé de notre microbiome. Ce sont des composés présents dans les aliments que notre corps ne peut pas digérer, et leur présence nourrit les bactéries bénéfiques de notre tube digestif. Le plus souvent, il s’agit de différents types de fibres qui stimulent la croissance et l’activité des bactéries probiotiques.

Prébiotiques dans les aliments

Les sources de prébiotiques sont principalement les légumes, les fruits et les produits céréaliers. Une grande quantité de prébiotiques bénéfiques se trouve dans la chicorée, l’ail, l’oignon, le poireau, le topinambour et les produits à grains entiers. L’inclusion régulière de ces aliments dans votre alimentation peut contribuer à améliorer la fonction intestinale, à augmenter l’absorption des nutriments et même à protéger contre certaines maladies chroniques. 

Un aspect important de l’action des prébiotiques est leur impact sur la production d’acides gras à chaîne courte, importants pour la santé des intestins et de l’organisme tout entier. Les composés produits par les bactéries aident à maintenir un pH approprié dans les intestins, ce qui empêche la croissance de bactéries nocives et peut même protéger contre le développement de certains types de cancer.

Pourquoi vaut-il la peine de prendre soin de son microbiome ?

Prendre soin du microbiome est très important pour notre santé. Les probiotiques et les prébiotiques sont essentiels au maintien d’une microflore intestinale saine et équilibrée, ce qui se traduit par une meilleure santé et un meilleur bien-être général.

L’introduction d’aliments riches en sources naturelles de probiotiques et de prébiotiques dans votre alimentation est un moyen simple de soutenir un microbiome sain. Cela signifie non seulement une consommation plus fréquente de produits laitiers fermentés, de produits marinés et de légumes riches en fibres, mais aussi une approche consciente de ses propres habitudes alimentaires.